El termo no calienta o solo entibia el agua: qué revisar

Si el termo eléctrico no calienta o solo entibia el agua, mira primero tres cosas que no exigen abrir nada: si ha saltado su automático en el cuadro, si el mando está al mínimo o en «antihielo», y si tiene programación para calentar solo de noche. Si todo eso está bien, el síntoma delata la pieza: agua fría, casi siempre la resistencia; agua tibia, el termostato; tarda mucho o se acaba enseguida, la cal. Esas tres las cambia un técnico.

Abajo tienes cada causa, lo que puedes comprobar tú y cuánto tiene que tardar tu termo en calentar, para saber si de verdad está averiado o solo le faltaba tiempo.

¿Qué le pasa a tu termo?

Pulsa la respuesta que encaje con lo que ves. Solo te pedimos mirar, desenchufar y subir una palanca una vez: nada de abrir el cuadro ni el enchufe.

¿Qué le pasa a tu termo?

No calienta nada y el piloto está apagado

¿Hay algún automático o el diferencial bajado en el cuadro?

Sí

Súbelo una sola vez. ¿Aguanta?

Sí, aguanta

✓Resuelto: Era la protección, no el termo

Deja que caliente el tiempo que le toca (lo tienes en la tabla de este artículo). Si vuelve a saltar justo cuando el termo empieza a calentar, la resistencia tiene una fuga: ya no es puntual y lo ve un técnico.

Por qué salta el diferencial

No, vuelve a saltar

✕Peligro: No insistas: el termo tiene una avería eléctrica

Déjalo bajado y no uses el termo. Una resistencia derivada o un cortocircuito junto al agua no se prueba a ver si aguanta: llama al servicio técnico o a un instalador autorizado.

Si un aparato tiene una fuga

No, todo está subido

Si tiene reloj o va a un enchufe programador, ¿le toca calentar ahora?

No le tocaba: calienta solo de noche

✓Resuelto: No está averiado: está programado

Muchos termos calientan solo en horas valle. Si necesitas agua caliente a otra hora, cambia la programación o adelántala un día para probar.

Las horas valle y lo que ahorran

Sí le toca, o no tiene programación

!Atención: No le llega corriente o ha saltado su seguridad interna

Puede ser el enchufe o la conexión, o el limitador de seguridad del propio termo, que corta si se calienta de más. Todo eso está bajo la tapa: no la abras. Avisa al técnico y dile que el piloto no enciende con el cuadro bien.

Las cuatro causas, por orden

El piloto se enciende, pero el agua sale fría

!Atención: La orden llega, pero algo dentro no calienta

Si de verdad ha pasado el tiempo que necesita, lo más probable es la resistencia fundida o el termostato interno. Los dos se cambian con la tapa abierta y el circuito cortado: es trabajo del técnico. Antes, mira su edad: con más de 10 años, reparar rara vez compensa.

Si toca cambiarlo: termo, aerotermo o gas

Solo entibia, o el agua caliente se acaba enseguida

¿Has comprobado que el mando no está al mínimo ni en antihielo, y le has dado el tiempo de la tabla?

Todavía no

✓Resuelto: Empieza por ahí: es gratis

Sube el mando y espera lo que tarda tu termo según sus litros y su potencia. Un termo de 80 litros a 1.500 W necesita casi tres horas para calentar el depósito entero; en invierno, más.

La tabla de tiempos de calentamiento

Sí, y sigue igual

!Atención: Termostato descalibrado, resistencia a medias o cal

Las tres son internas y las ve un técnico. Si tarda mucho más que antes, la cal es la primera sospechosa; si se acaba enseguida, también puede ser que el termo se te haya quedado pequeño.

Qué conviene si toca cambiarlo

Salta el diferencial cuando empieza a calentar

✕Peligro: La resistencia tiene una fuga

No lo uses: baja el automático del termo y deja el resto de la casa con luz. Es una avería con riesgo, no un ajuste: llama al técnico.

Si un aparato tiene una fuga

Gotea por el depósito, da calambre o huele a quemado

✕Peligro: Corta su circuito sin tocar el termo ni el agua

Baja su automático en el cuadro (o la general si no sabes cuál es). Si da calambre en el grifo, no toques grifos ni el aparato hasta haber cortado. Y no lo vuelvas a encender hasta que lo revise un profesional.

Si un electrodoméstico da calambre

Antes de pagar una reparación, comprueba en qué punto estás: el texto refundido de la Ley General para la Defensa de los Consumidores y Usuarios da tres años de garantía legal en los productos comprados desde 2022 y obliga a que haya repuestos disponibles durante un plazo tras dejar de fabricarse el modelo. En un termo eléctrico hay además una parte que sí es de instalación y no de aparato: la ITC-BT-25 del Reglamento Electrotécnico de Baja Tensión le reserva un circuito propio, y una resistencia que ha reventado suele venir acompañada de un diferencial que salta — eso ya es motivo para llamar a un instalador y no a un técnico de la marca. Si el vendedor se escuda en que «ya no hay piezas», la vía de reclamación la explica el Ministerio de Consumo.

Las cuatro causas, por orden

1. La resistencia. Es la pieza que calienta el agua y la que más sufre. Puede fundirse de golpe (agua totalmente fría) o degradarse poco a poco (el agua salía cada vez menos caliente hasta fallar del todo). En zonas de agua dura muere antes, porque trabaja envuelta en cal. Y hay un patrón que la delata: si el diferencial salta justo cuando el termo se pone a calentar, sospecha de una resistencia con fuga — lo explicamos en por qué salta el diferencial.

2. El termostato. Da la orden de calentar y corta al llegar a temperatura. Si se descalibra, puede cortar antes de tiempo (agua tibia con la resistencia en perfecto estado) o no dar nunca la orden (agua fría). Los termos llevan además un limitador de seguridad que desconecta todo si detecta sobretemperatura: si ha actuado, el rearme y el diagnóstico son del técnico, porque algo lo ha disparado.

3. La cal. No es una avería en sí: es el acelerador de todas las demás. La capa de cal sobre la resistencia actúa como un abrigo aislante: el termo calienta más despacio, gasta más para el mismo resultado y la resistencia acaba quemándose. La cal también ocupa volumen del depósito (el agua caliente “se acaba antes”) y agota el ánodo de sacrificio, la pieza que protege el depósito de la corrosión.

4. Las protecciones. La causa más tonta y la más barata: el automático o el diferencial del circuito del termo han saltado y el aparato, simplemente, no tiene corriente.

Qué puedes comprobar tú, sin riesgo

Todo esto es externo y seguro:

1. El cuadro eléctrico. Si hay un automático bajado, súbelo — cuál es cada uno lo tienes en el cuadro eléctrico explicado. Si vuelve a saltar, no insistas: la protección está haciendo su trabajo.
2. El piloto del termo. Si tiene luz de “calentando” y no se enciende nunca, no está recibiendo la orden (o la corriente).
3. El mando del termostato, si es accesible por fuera: comprueba que no esté al mínimo o en posición “antihielo”.
4. La programación. Muchos termos van con reloj o enchufe programador para calentar solo en horas valle: quizá simplemente no le toca.
5. Paciencia. Un termo que estaba apagado tarda horas en calentar el depósito entero. Cuántas, depende de sus litros y su potencia: lo tienes en la tabla de abajo.

Cuánto tarda en calentar un termo (para saber si de verdad falla)

No hace falta fiarse de nadie: es física. Calentar un litro de agua un grado cuesta 1,163 Wh. Multiplica por los litros del termo y por los grados que sube el agua, divide por la potencia de su resistencia (viene en la placa de características) y tienes el tiempo mínimo. Para subir el agua de 15 a 60 °C:

Termo	Con resistencia de 1.500 W	Con resistencia de 2.000 W
50 litros	1 h 45 min	1 h 20 min
80 litros	2 h 50 min	2 h 05 min
100 litros	3 h 30 min	2 h 35 min

Es el mínimo teórico: en la práctica tarda algo más por las pérdidas, y en invierno, cuando el agua entra más fría, bastante más. Si el tuyo tarda mucho más que esto, es la cal frenando la resistencia; si pasado ese tiempo el agua sigue fría o tibia, ya no es paciencia: es una pieza.

Aviso de seguridad. Aquí termina lo tuyo. Abrir la tapa del termo para tocar resistencia, termostato interno o cableado junta electricidad y agua: es trabajo del técnico, siempre con la corriente del circuito cortada en el cuadro. La prudencia general, en seguridad eléctrica en casa.

El síntoma delata la causa

Síntoma	Causa probable
Agua totalmente fría, cuadro bien	Resistencia fundida o termostato interno
Agua tibia, nunca caliente del todo	Termostato descalibrado o resistencia a medias
Tarda mucho más que antes	Cal sobre la resistencia
El agua caliente “se acaba” enseguida	Cal ocupando depósito o sonda desajustada
Salta el diferencial al calentar	Fuga en la resistencia
Calambre al tocar el grifo	Fuga sin tierra efectiva: corta el circuito y llama — mira un electrodoméstico da calambre

¿Reparar o sustituir? La edad decide

Un termo dura, como referencia, 8-12 años (menos con agua dura y sin mantenimiento). Con eso en la mano:

• Menos de 6-7 años: reparar compensa. Cambiar resistencia o termostato es una intervención habitual y razonable.
• Entre 8 y 10 años: zona gris. Si es la primera avería y el depósito está sano, puede merecer la pena; si ya arrastra cal y achaques, empieza a no salir a cuenta.
• Más de 10 años: una reparación cara rara vez compensa — el resto del aparato tiene el mismo desgaste. Es el momento de valorar el cambio, incluso a algo más eficiente: las opciones están en termo eléctrico, aerotermo o gas.

Y la lección para el siguiente: un mantenimiento antical periódico (limpieza y revisión del ánodo) es lo que separa un termo que dura 8 años de uno que dura 12.

Cuándo llamar directamente, sin más pruebas

• El diferencial salta cada vez que el termo calienta.
• El termo gotea o hay humedad en la base.
• Notas calambre en el grifo o en la carcasa.
• Huele a quemado cerca del aparato o de su enchufe.

Cualquiera de estas cuatro es avería con riesgo, no un ajuste. Empieza siempre por lo gratis — cuadro, termostato, programación — y si la causa es interna, técnico: dentro del termo, electricidad y agua no se improvisan.