Agua caliente: termo eléctrico, aerotermo o caldera de gas — comparativa honesta
El agua caliente es un gasto silencioso: no hace ruido en la factura como la calefacción o el aire, pero está ahí todos los días del año. Y cuando toca cambiar el termo o la caldera, aparece la duda: ¿termo eléctrico, aerotermo o gas? Vamos a compararlos sin marketing y sin marcas, que aquí no hacen falta.
Los tres en una frase
- Termo eléctrico: un depósito con una resistencia que calienta el agua. Barato de comprar, sencillo, pero el que más gasta en consumo (1 kWh de luz = 1 kWh de calor).
- Aerotermo: un termo con una pequeña bomba de calor que saca calor del aire. Consume del orden de tres veces menos electricidad para la misma agua. Más caro de comprar, mucho más barato de tener.
- Caldera de gas: calienta el agua quemando gas. Coste por energía menor que la electricidad de resistencia, pero pierde más calor y depende del precio del gas.
Es la misma lógica de “quemar vs mover calor” que vimos en bomba de calor vs caldera de gas, aplicada ahora solo al agua caliente.
El coste de uso, con una cuenta orientativa
Pongamos números redondos para ver el orden de magnitud (todo orientativo: tu consumo de agua y tus precios mandan). Una familia que necesite unos 2.000 kWh de calor al año para el agua caliente:
| Sistema | Energía comprada al año (aprox.) | Lógica |
|---|---|---|
| Termo eléctrico | ~2.000 kWh de luz | 1 kWh de luz → 1 kWh de calor |
| Aerotermo | ~650-700 kWh de luz | La bomba de calor multiplica: 1 kWh de luz → ~3 de calor |
| Caldera de gas | ~2.200-2.500 kWh de gas | Quema con pérdidas, pero el kWh de gas es más barato que el de luz |
Con precios orientativos (el kWh de luz alrededor de 0,15 € y el de gas bastante más barato por unidad), la foto habitual es: el aerotermo queda el más barato de usar, el gas en un punto intermedio y el termo de resistencia el más caro — salvo que juegues la carta de las horas valle, que enseguida vemos. No des estas cifras por exactas: son para comparar, no para presupuestar. Para situar el agua caliente en tu gasto total, mira cuánto gasta de luz una casa al mes.
La inversión inicial: el orden se invierte
- Termo eléctrico: el más barato de comprar e instalar, con diferencia. Instalación sencilla.
- Caldera de gas: intermedia en precio de aparato, pero exige instalación de gas, empresa habilitada y revisiones periódicas obligatorias que suman un coste fijo anual.
- Aerotermo: el más caro de comprar (orientativamente, varias veces un termo básico) y necesita algo más de espacio y aire alrededor.
Como casi siempre, la decisión se juega entre pagar más al principio o más cada mes. Y hay un tercer factor que se olvida: el gas mantiene dos suministros en casa, con sus dos cuotas fijas; pasar todo a eléctrico elimina una.
El truco que iguala mucho la balanza: las horas valle
Hay una jugada que mejora muchísimo el termo eléctrico (y también el aerotermo): calentar en horas valle.
- Como el termo acumula agua caliente, puedes programarlo para que caliente de madrugada, cuando la luz es más barata, y tenerla lista todo el día.
- Con la 2.0TD, el kWh de valle puede costar una fracción del de punta, así que el termo de resistencia “mal parado” de la tabla recorta mucha distancia sin gastar un euro en aparatos. Los horarios exactos, en horario punta, llano y valle.
Qué elegir según tu caso
- Familia con varias duchas al día: el aerotermo suele ser la mejor apuesta a medio plazo; su bajo consumo se multiplica por muchos litros.
- Poco consumo de agua caliente o presupuesto ajustado: un termo eléctrico programado en valle es difícil de batir en sencillez y coste total.
- Ya tienes gas con caldera en buen estado: mantenerla puede tener sentido hasta que toque cambiarla; ese momento es el bueno para replantearse todo.
- Tienes o vas a poner placas solares: aerotermo o termo programado a mediodía casan de maravilla con el autoconsumo: calientas agua con tu propia producción.
Errores comunes (y un aviso)
- Comparar solo el precio de compra: el agua caliente se paga cada día durante 10-15 años de vida del aparato.
- Sobredimensionar el depósito: mantener caliente agua que no usas es pérdida pura.
- Ignorar el mantenimiento del gas: sus revisiones obligatorias son parte del coste real.
- Hacer la instalación por tu cuenta: la conexión eléctrica de un termo o aerotermo, y cualquier trabajo de gas, son cosa de instalador autorizado. Y si tu termo actual falla antes de decidir el cambio, revisa primero por qué el termo no calienta agua — a veces es una pieza, no una sentencia.
La conclusión honesta. El aerotermo gana en consumo, el termo eléctrico en precio de compra y el gas vive de que su energía sea barata. Pero gran parte del ahorro está en un gesto gratis: calentar en las horas baratas. El resto de palancas, en cómo bajar la factura de la luz.
Preguntas frecuentes
- ¿Qué gasta menos para el agua caliente: termo eléctrico, aerotermo o gas?
- El aerotermo (un termo con bomba de calor) es el más eficiente: consume del orden de tres veces menos electricidad que un termo eléctrico normal para la misma agua caliente. El termo eléctrico de resistencia es el que más gasta en consumo. El gas tiene un coste por energía menor que la electricidad de resistencia, pero el aerotermo suele ganar a todos en eficiencia.
- ¿Qué es un aerotermo?
- Es un termo de agua caliente que en lugar de una resistencia usa una pequeña bomba de calor: extrae calor del aire para calentar el agua. Por eso gasta mucha menos electricidad que un termo eléctrico tradicional. Cuesta más de comprar, pero ahorra en cada factura.
- ¿Merece la pena cambiar el termo eléctrico por un aerotermo?
- Si gastas bastante agua caliente y tu termo eléctrico es viejo, el aerotermo suele amortizar su mayor precio de compra con el ahorro en consumo. Si el consumo de agua caliente es bajo o el termo actual está nuevo, el cambio tarda más en compensar. Echa la cuenta con tu gasto real.
- ¿El termo eléctrico se puede usar en horas valle para ahorrar?
- Sí, y es uno de los mejores trucos. Como el termo acumula agua caliente, programarlo para calentar en las horas valle (más baratas) reduce su coste sin que notes diferencia en el grifo. Con una tarifa con discriminación horaria, eso abarata bastante el agua caliente.
- ¿Qué inconvenientes tiene el aerotermo?
- Necesita más espacio y algo de aire alrededor (toma calor del ambiente o de un conducto), tarda más en calentar el agua que una resistencia y su compra es la más cara de las tres opciones. Además, si el consumo de agua caliente de tu casa es muy bajo, el ahorro mensual es pequeño y la amortización se alarga.
- ¿Quién puede instalar cada sistema?
- El termo y el aerotermo los conecta un instalador (y si la instalación eléctrica no admite su potencia, debe adaptarla un instalador autorizado). La caldera de gas exige siempre empresa habilitada en gas y sus revisiones periódicas obligatorias. En ninguno de los tres casos es un trabajo de bricolaje.
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