Detector de tensión y multímetro: qué miden y para qué sirven

Si alguna vez has querido comprobar si un enchufe “tiene corriente” o por qué un punto de luz no funciona, te habrás topado con dos herramientas: el detector de tensión y el multímetro. Son baratas y útiles, pero conviene saber qué te dicen, qué no, y dónde está el límite entre una comprobación segura y meterte donde no debes.

El detector de tensión: ¿hay corriente o no?

Es la herramienta de seguridad más básica. Un detector de tensión sin contacto (con forma de bolígrafo) se acerca a un cable, un enchufe o un punto de luz y avisa con luz o pitido si hay tensión. No lo tocas: detecta el campo eléctrico.

Para qué sirve, en la práctica:

• Comprobar que un cable no está “vivo” antes de manipular nada.
• Localizar qué cable lleva corriente.
• Confirmar que has cortado el circuito correcto en el cuadro.

Lo que no hace: no mide cuánta tensión hay ni te dice nada más. Solo sí o no.

No es infalible. Una pila gastada, una funda gruesa o ciertas instalaciones pueden dar un falso “no hay tensión”. Nunca te fíes solo de él: para trabajar, corta el circuito en el cuadro y confírmalo.

El multímetro: medir valores

El multímetro sí mide. Es un aparato con dos puntas (sondas) que, según cómo lo configures, te da:

• Voltaje (tensión): cuántos voltios hay en un punto.
• Continuidad: si un cable o fusible conduce (suele pitar si hay paso). Útil para ver si algo está cortado.
• Resistencia: para comprobaciones más finas.

Es la herramienta para diagnosticar con más detalle: saber si llega tensión a un punto, si un cable está roto por dentro o si un fusible está fundido.

Detector o multímetro: cuál usar

• Para seguridad inmediata (¿puedo tocar esto?): detector de tensión, rápido y sin contacto.
• Para diagnosticar (¿por qué no llega corriente aquí?): multímetro, que da valores.

Mucha gente tiene los dos: el detector para la comprobación rápida y el multímetro para mirar con lupa.

Comprobaciones que sí puedes hacer con seguridad

Con sentido común y el circuito cortado cuando toque manipular:

• Ver si un enchufe tiene tensión (detector). Útil cuando un enchufe no funciona.
• Comprobar si has cortado el circuito correcto en el cuadro antes de cambiar un mecanismo, como vemos en cambiar un enchufe o interruptor.
• Verificar la continuidad de un fusible o un cable sospechoso (multímetro).

Dónde está el límite (importante)

Tener la herramienta no sustituye al conocimiento ni a la normativa. Estas comprobaciones básicas son una cosa; intervenir en la instalación es otra muy distinta. Deja en manos de un instalador autorizado todo lo que sea:

• Tocar el cuadro eléctrico más allá de subir o bajar un automático.
• Montar nuevos circuitos o ampliar la instalación.
• Resolver una avería seria, sobre todo si hay olor a quemado o el diferencial salta sin parar.

Y nunca, bajo ningún concepto, anules o puentees una protección para que “deje de saltar”: esa protección es lo que evita una descarga. Lo explicamos en seguridad eléctrica en casa.