Qué hacer ante un incendio eléctrico en casa

Un enchufe que empieza a echar humo, un electrodoméstico que prende, un cable que chisporrotea. Un incendio de origen eléctrico da pánico, y con razón, porque no se apaga como los demás: echarle agua puede ser peor. Saber qué hacer antes de que pase es lo que marca la diferencia. Esta guía es para tenerlo claro.

Importante. Esta es una guía divulgativa de actuación básica, no un manual de emergencias. Ante un incendio que crece, la regla es siempre la misma: sal, cierra puertas y llama al 112. Las cosas se reponen; las personas, no.

La clave que lo cambia todo: NO eches agua

Es el error más peligroso y el más instintivo:

Agua + electricidad = descarga. El agua conduce la corriente, así que echar agua sobre un fuego con tensión puede provocarte una descarga grave, además de no apagar bien ese tipo de fuego. Mientras haya corriente, nada de agua.

Por eso, lo primero en un incendio eléctrico no es apagar: es cortar la corriente.

Qué hacer, por orden

Corta la corriente si es seguro: baja el automático general del cuadro eléctrico o desenchufa el aparato sin tocar el fuego ni con las manos mojadas.
Valora el tamaño del fuego:
- Pequeño y ya sin corriente: puedes usar un extintor adecuado.
- Crece o no estás seguro: no te arriesgues.
Si no lo controlas de inmediato: sal de la vivienda, cierra las puertas al salir (para frenar el fuego) y llama al 112.

El extintor: cuál y cuándo

Para fuego con presencia de tensión se usan extintores adecuados al riesgo eléctrico (por ejemplo de CO2 o de polvo, según la clasificación).
Nunca agua mientras haya corriente.
Si no tienes un extintor apropiado, o el fuego no es claramente pequeño y controlable, no improvises: evacúa y llama a los bomberos.

No seas héroe. Un extintor sirve para un conato pequeño y controlado. En cuanto el fuego gana tamaño, lo único correcto es salir y avisar. Ningún electrodoméstico vale una vida.

De dónde salen estos incendios (para prevenirlos)

Casi todos los incendios eléctricos vienen de lo mismo, y casi todos avisan antes:

Sobrecargas: encadenar regletas o enchufar aparatos potentes donde no toca. Lo vimos en cuántos aparatos en una regleta.
Cables y enchufes dañados o que se calientan: un enchufe que huele a quemado es una alarma seria.
Cortocircuitos y sobrecargas en la instalación, que vemos en cortocircuitos y sobrecargas.
Aparatos tapados que generan calor.

Prevenir es lo que de verdad funciona

No sobrecargues ni encadenes regletas.
Revisa cables y enchufes dañados o calientes.
No tapes aparatos que dan calor.
Mantén la instalación en regla, con sus protecciones al día.
Atiende las señales: olor a quemado, calor, chispazos. La mayoría de incendios avisan; ignorar el aviso es lo que los desencadena. Más contexto en seguridad eléctrica en casa.

Aviso de seguridad. Ante un incendio eléctrico: corta la corriente, nada de agua con tensión, y si no es un conato mínimo y controlado, sal y llama al 112. Y recuerda que casi todos avisan antes con olor, calor o chispas: atender esas señales a tiempo evita el fuego. Si algo en tu instalación da estos avisos, llámalo por su nombre y que lo vea un electricista.

Preguntas frecuentes

¿Por qué no se debe apagar un incendio eléctrico con agua?

Porque el agua conduce la electricidad, así que echar agua sobre un fuego con corriente puede provocarte una descarga grave y, además, no apaga bien ese tipo de fuego. Ante un incendio eléctrico, lo primero es cortar la corriente; mientras haya tensión, el agua es peligrosa. Si el fuego ya no tiene corriente y son materiales normales, el riesgo eléctrico desaparece, pero la regla práctica es no usar agua hasta estar seguro de que no hay tensión.

¿Qué hago si arde un enchufe o un electrodoméstico?

Si es seguro hacerlo, corta la corriente bajando el automático general del cuadro o desenchufando el aparato sin tocar el fuego ni con las manos mojadas. Si el fuego es pequeño y ya sin corriente, puedes usar un extintor adecuado. Si crece, no te arriesgues: sal de la vivienda, cierra puertas al salir y llama al 112. La prioridad siempre son las personas, no las cosas.

¿Qué extintor sirve para un fuego eléctrico?

Para fuego con presencia de tensión se usan extintores adecuados a riesgo eléctrico (por ejemplo de CO2 o de polvo, según la clasificación). Nunca uses agua mientras haya corriente. Si no tienes un extintor apropiado o el fuego no es claramente pequeño y controlable, no improvises: evacúa y llama a los bomberos.

¿Cómo se previene un incendio eléctrico?

Evitando sobrecargas (no encadenar regletas ni enchufar aparatos potentes donde no toca), revisando cables y enchufes dañados o que se calientan, no tapando aparatos que generan calor, manteniendo la instalación en regla con sus protecciones, y atendiendo a las señales de alarma como olor a quemado, calor o chispazos. La mayoría de incendios eléctricos avisan antes.