IGA del cuadro eléctrico: qué es, dónde está y por qué salta
El IGA (interruptor general automático) es la palanca que corta la luz de toda la casa. Está en el cuadro de la entrada, casi siempre la primera por la izquierda, y lleva impreso un número como C25 o C40: los amperios que aguanta tu instalación antes de cortar. Si alguna vez has bajado «la general» para cambiar una lámpara, era él.
Abajo lo tienes señalado en un cuadro típico. Después, qué significa el número que lleva, en qué se diferencia del diferencial y del control de potencia, y qué hacer cuando salta.
Un cuadro típico, de izquierda a derecha (el tuyo puede cambiar el orden o llevar más aparatos):
- IGA, el interruptor general: corta toda la casa. Mínimo 25 A.
- SPD, el protector de sobretensiones: desvía los picos de tensión; muchos modelos llevan un indicador que avisa cuando hay que cambiarlo.
- ID, el diferencial: el ancho con botón «T» de prueba; corta si se escapa corriente (30 mA).
- C1 a C5, los automáticos (PIA), uno por circuito: luces 10 A, enchufes 16 A, cocina y horno 25 A, lavadora y termo 20 A, baño y cocina 16 A.
El control de potencia (el antiguo ICP) ya no suele estar aquí: va dentro del contador digital. Calibres según la ITC-BT-25 del REBT.
Qué es el IGA y cómo lo reconoces
Es el interruptor de cabecera del cuadro eléctrico: de él cuelgan el diferencial, los automáticos y todos los circuitos. Lo exige la ITC-BT-25 del Reglamento Electrotécnico de Baja Tensión en toda vivienda, con dos funciones:
- Cortar toda la casa con una sola palanca, a mano o cuando hace falta.
- Proteger la instalación entera frente a sobrecargas (demasiado consumo a la vez) y cortocircuitos.
Para no confundirlo en tu cuadro: el IGA no tiene botón de prueba (el que lo tiene es el diferencial) y es más ancho que los automáticos de cada circuito, que son estrechos. Los automáticos vigilan cada circuito por separado; el IGA vigila la suma de todo.
El número que lleva impreso: cuánta potencia aguanta tu casa
El C25, C32 o C40 de la palanca no es decorativo. La letra es la curva de disparo (la C es la normal en viviendas) y el número son los amperios. Según la ITC-BT-10, ese calibre define la capacidad máxima de tu instalación, y la ITC-BT-25 fija 25 A como mínimo. Multiplicando por 230 voltios sale la potencia:
| Calibre del IGA | Potencia máxima (monofásica, 230 V) | Qué suele ser |
|---|---|---|
| 25 A | 5,75 kW | Electrificación básica, el mínimo |
| 32 A | 7,36 kW | Vivienda con algo más de carga |
| 40 A | 9,2 kW | Electrificación elevada |
| 50 A | 11,5 kW | Casa grande o muy electrificada |
| 63 A | 14,49 kW | El techo habitual en monofásico |
La consecuencia práctica: no puedes contratar más potencia de la que marca tu IGA. Si llega el coche eléctrico o la aerotermia y necesitas subir por encima, no basta con llamar a la comercializadora: toca revisar la instalación y el IGA, y probablemente un boletín eléctrico (CIE) nuevo. Qué grado tiene tu casa lo compruebas en grados de electrificación, y cuánta potencia te conviene activar por debajo de ese techo, en cuánta potencia contratar.
No es el diferencial
Es la confusión más común del cuadro:
- El IGA protege la instalación frente a un exceso de corriente. Corta toda la casa.
- El diferencial protege a las personas: corta si detecta una fuga de corriente que podría darte una descarga. Es el que tiene el botón «T».
Truco para no mezclarlos: el IGA cuida los cables; el diferencial te cuida a ti. Cómo distinguir de un vistazo cada palanca y qué significa que salte cada una lo tienes en diferencial vs magnetotérmico.
Tampoco es el control de potencia (el antiguo ICP)
El reglamento lo dice con todas las letras: el IGA es independiente del control de potencia y no puede sustituirse por él.
- El IGA es tuyo: vive en tu cuadro y protege tu instalación.
- El control de potencia es cosa del contrato: hoy va dentro del contador digital y te corta si pasas de la potencia contratada.
Si se te va toda la luz al juntar horno, vitro y lavadora, y en el cuadro no ha bajado nada, lo más probable es que haya actuado el contador, no el IGA. Te lo explicamos en maxímetro, ICP y control de potencia.
Qué hacer si salta el IGA
Sin herramientas y sin abrir nada:
- Apaga o desenchufa los aparatos grandes que estaban funcionando: horno, vitro, aire, lavadora, secadora.
- Súbelo una vez, con calma.
- Si aguanta, fue una sobrecarga puntual: vuelve a encender de uno en uno y no juntes los grandes.
- Si salta en seco otra vez o no sube: para. Puede ser un cortocircuito, como vemos en cortocircuitos y sobrecargas, y eso lo localiza un instalador autorizado.
¿Y si salta «de vez en cuando», sin motivo claro? Apunta cuándo pasa: siempre con el mismo aparato, al llover, a la misma hora. Un IGA que salta cada vez más a menudo con un uso normal está avisando de algo, y ese patrón es lo que necesita el instalador. Rearmar una vez con método está bien; subirlo a ciegas cinco veces solo calienta lo que ya estaba mal. Si en el cuadro no ha saltado nada y no hay luz, el corte viene de fuera: el descarte completo está en qué hacer cuando se va la luz.
Cuándo bajarlo tú
Bajar el IGA es seguro y es para lo que está:
- Antes de cualquier manipulación en la instalación, aunque el trabajo lo haga un profesional.
- Ante una emergencia: olor a quemado, chispazo, un enchufe que se ha mojado.
- Si te vas de casa una temporada larga (ojo con el frigorífico y el congelador).
Para cortar solo una zona, no bajes el IGA: baja el automático de ese circuito y el resto de la casa sigue con luz.
Dónde encaja el IGA en el recorrido de la luz
El IGA abre tu instalación interior, pero antes de llegar a él la luz ha recorrido varios tramos, y no todos son de la compañía: según el reglamento, desde la caja de fusibles del edificio hasta tu cuadro todo es de la comunidad o tuyo. Quién responde de cada tramo y a quién llamas si falla, en orden:
-
el cable que llega de la calle hasta la fachada o el portal
-
Caja general de protección (CGP)
la caja con los fusibles del edificio, en la fachada o en el portal
-
el cable grueso que va de la CGP al cuarto de contadores
-
el contador de la luz, casi siempre en un cuarto del portal
-
el cable que sube desde tu contador hasta tu casa
-
Cuadro eléctrico (IGA, diferencial y automáticos) Estás aquí
la caja de los plomos, junto a la puerta de casa
Si falla: Tú puedes rearmar una vez; si vuelve a saltar, un instalador autorizado.
-
Circuitos, enchufes y puntos de luz
los cables por dentro de las paredes, los enchufes y las lámparas
Quién es dueño de cada tramo lo fija el Reglamento Electrotécnico de Baja Tensión: la acometida es red de la distribuidora (ITC-BT-11) y todo lo que va desde la CGP hasta tu cuadro es «propiedad del usuario» (ITC-BT-12). El recorrido explicado tramo a tramo, en de quién es cada parte de la instalación.
Lo que no debes hacer nunca
Cambiar o «ampliar» el IGA no es bricolaje. Es trabajar dentro del cuadro con riesgo de descarga, y poner un calibre mayor sin adaptar la instalación deja los cables sin protección real: es como quitarle el fusible a la casa entera. Lo hace un instalador autorizado, y si va ligado a más potencia, con su boletín.
En resumen: el IGA es la primera palanca del cuadro, corta toda la casa y el número que lleva impreso marca cuánta potencia aguanta tu instalación. No lo confundas con el diferencial (te protege a ti) ni con el contador (vigila tu contrato). Si salta, súbelo una vez con los aparatos grandes apagados; si insiste, es una avería que localizar.
Preguntas frecuentes
- ¿Qué es el IGA del cuadro eléctrico?
- El IGA (interruptor general automático) es el interruptor principal del cuadro de tu vivienda: el que está al principio y del que cuelga toda la instalación. Corta o da corriente a toda la casa de una vez y la protege frente a sobrecargas y cortocircuitos. Es el que bajas cuando quieres dejar la vivienda entera sin electricidad.
- ¿Dónde está el IGA y cómo lo reconozco?
- En el cuadro de la entrada de casa, normalmente el primero por la izquierda (o por arriba si el cuadro es vertical). Es una palanca de dos módulos, sin botón de prueba, y lleva impreso su calibre, por ejemplo C25 o C40. El de al lado con un botón «T» es el diferencial, no el IGA.
- ¿Qué significa C25 o C40 en el IGA?
- La C es la curva de disparo (la habitual en viviendas) y el número, los amperios que deja pasar antes de cortar. Multiplicado por 230 voltios te da la potencia máxima de tu instalación: un C25 son unos 5,75 kW y un C40, unos 9,2 kW. El reglamento fija 25 A como mínimo.
- ¿En qué se diferencia el IGA del diferencial?
- El IGA protege la instalación frente a sobrecargas y cortocircuitos y es el interruptor general. El diferencial protege a las personas: corta si detecta que se escapa corriente, la que podría darte una descarga. Uno cuida los cables; el otro, a ti.
- ¿El IGA es lo mismo que el ICP o el control de potencia?
- No. El reglamento dice expresamente que el IGA es independiente del control de potencia y no puede sustituirse por él. El IGA es tuyo y protege tu instalación; el control de potencia (el antiguo ICP, hoy dentro del contador digital) vigila que no pases de la potencia que tienes contratada.
- ¿Qué hago si salta el IGA?
- Apaga o desenchufa los aparatos grandes que estaban funcionando (horno, vitro, lavadora, aire), espera unos segundos y súbelo una vez. Si aguanta, fue una sobrecarga puntual: reparte los consumos. Si vuelve a saltar en seco o no sube, no insistas: hay una avería que debe localizar un instalador autorizado.
- ¿Puedo cambiar el IGA yo mismo por uno más grande?
- No. Cambiarlo es trabajar dentro del cuadro, y el calibre se elige según lo que aguantan los cables de tu instalación, no según lo que te gustaría contratar. Uno mayor sin adaptar la instalación deja los cables sin protección. Es trabajo de instalador autorizado y suele ir con boletín nuevo.
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